Marjinal fayda ilave olarak tüketilen birim malın veya hizmetin toplam faydasına katkısı olarak tanımlanır. Fayda bir mal ya da hizmetin insan ihtiyaçlarını karşılayabilme özelliğine verilen addır. Tüketici bir malı tükettiği zaman bu mal üzerinden fayda sağlar. Yani malı satın alan tüketici faydayı satın almış olacaktır. Ortada var olan kıtlık ile kıyaslanarak fayda bu malın değerini belirleyecektir.
Bu malın tüketilmesi sonucu ortaya çıkan doyum ise toplam faydayı ortaya koyar. Bu mal tüketimi bir birim artırır ise ek doyum düzeyi artarak marjinal fayda ortaya çıkar. Marjinalin anlamı matematik terimi olarak son birim anlamındadır.
Marjinal fayda toplam fayda değişimi ile tüketilen miktar değişiminin bölümü ile ortaya çıkar
. Marjinal fayda negatif eğimlidir. Tüketilecek olan miktar arttığı zaman marjinal fayda da azalım göstermektedir. Yani negatif değer alır. Bunun tanımı azalan marjinal fayda yasasıdır. Toplam fayda maksimum değer alınca marjinal fayda ise sıfır olacaktır.
Tüketici bir mal düzeyinden yapacağı tüketimi sürekli olarak artırma eğiliminde olur ise kazanacağı toplam fayda şse tüketilen mal miktarı ile bu sayede sürekli artmaya başlayacaktır. Tüketici sağladığı tatmini en yüksek noktaya getirdiği zaman ise toplam fayda eğrisi ise en yüksek seviyeye ulaşmış olur ve bu seviyeden sonra ise azalmaya başlar.
Marjinal fayda ise başlama noktasından itibaren giderek azalma eğilimi gösterir.
Tatmin noktasına ulaştığı zaman ise sıfır olur. Bu durumdan sonra ise negatif bir değer almaya başlar.
Marjinal fayda bir malın tüketilen ya da kullanılan her ek birim malın önceki bütün birimlerin sağlamış olduğu toplam fayda da meydana getirdiği değişikliğe denilir. Yani şöyle ki bir malın son biriminin tüketilmesi ile elde edilen tatmini tanımlamaktadır. İnsanların bir maldan en başında bir birim daha fazla tükettiği zaman her ilave birimin sağlamış olduğu faydanın giderek azalması bir süre sonra sıfır olması bazen de negatif değer almış olması normal bir durum olarak kabul edilir. Fakat bazen bu duruma istisna olan durumlar da vardır. Bazen başlangıç zamanında bu tüketilen ilave birimler bazı mallar için daha fazla tüketilince daha fazla fayda yaratabilir. Örneğin üç tekerleği olan arabası olan bir kişi dördüncü tekerleğe sahip olunca faydası üçüncü tekerlekten daha fazla olur ihtiyaçlar ise giderildikçe şiddetini kaybeder bu sebep ile diğer malların tüketim miktarı sabit ilen bir malın tüketim miktarı artırılınca her ilave birimin sağladığı fayda ise giderek azalır.
