Pirinç, insanların temel besin maddelerinden biri olup, aynı zamanda bilinen en eski tarihe sahip hububatlardan biridir. En az 5000 yıldır yetiştirildiği düşünülmektedir. Özellikle dünyanın Güney ve Doğu Asya bölgelerinde yaşayan insanlar için büyük öneme sahip olan pirinç, dünyadaki nüfusun yarısı tarafından rağbet gören ve talep edilen bir yiyecektir. Yetiştiği bölgeye göre özellik kazanan pirincin en çok beyaz olanı yaygın olarak tüketilmektedir. Ancak, kahverengi (tam tahıllı) pirinç türü, sağlık açısından yararları nedeniyle bazı Batı toplumlarında giderek daha çok rağbet görmeye başlamıştır. Pirinç tüketimi çeşitli formlarda kullanılmaktadır. Bu formlar arasında pirinç, pirinç unu, pirinç kepeği yağı, pirinç şurubu ve pirinç sütü yer almaktadır.

Pirinç, gluten içermediğinden, alerji yapmayan yiyecekler sınıfında bulunur. Birçok kişi gluten intoleransı nedeniyle gluten içeren pek çok yiyeceği tüketememektedir. Ancak pirinç bu konuda iyi bir alternatiftir. Pirinçte B vitamini, D vitamini, lif, kalsiyum, demir ve vücudun ihtiyacı olan çeşitli mineraller bulunmaktadır. Bu nedenle, gluten intoleransı olan kişiler için harika bir yiyecektir.

Pirincin faydalarından biri de kalp sağlığıyla ilgilidir. Pirinç, sağladığı güçlü antioksidanlar sayesinde, kalbin daha dirençli olmasını ve kalpte ortaya çıkabilecek hastalıklara karşı korunmayı sağlar. Ancak, kalp sağlığına zararı olan kötü kolesterol düzeyine etki edebilir.

Pirincin faydalarından bir tanesi de karbonhidratlarla ilgilidir. Pirinç, vücuttaki organların ihtiyacı olan enerjiyi sağlamak amacıyla karbonhidrat temin eder. Yani pirinç tüketildiğinde günlük faaliyetleri yerine getirmek için gereken enerjiyi sağlar. Pirinç yemeği hazırlanırken içerisine konulan yağ, tuz ve şekerin az miktarda kullanılması daha iyidir.

İdeal kiloya ulaşma mücadelesinde pirinç ideal bir yardımcı olabilir. Fazla kilolar birçok hastalığın ve rahatsızlığın temel sebeplerindendir. Bu nedenle, uygun bir kiloya sahip olmak çok önemlidir. Pirinç, kilo kontrolü konusunda yardımcı olmak için güzel bir besindir. Dengeli bir diyet programına pirinci dahil etmek yararlı olacaktır.

Kahverengi pirinç türünde bulunan yüksek selenyum düzeyinin yanı sıra bazı fenollerin de bulunması, kolon kanseri oluşum riskini azaltmada etkili olabilir. Bu fenoller, beyaz pirince göre kahverengi pirinçte daha fazladır.